美国当地时间6月16日，美国总统拜登正式签署《海运改革法案》（the Ocean Shipping Reform Act of 2022），这意味着该法案已成为法律，标志着美国集装箱贸易法规24年来首次重大改革。
该法案旨在缓解当前美国海上供应链瓶颈，同时满足该国企业的进出口需求，降低出口货物的海运成本。
拜登表示，新法律是美国政府遏制通胀的举措之一。据《纽约邮报》报道，美国5月份通货膨胀率达到8.6%，创下了40年来的新高，美国正面临最近40年最严重的通胀。
6月13日，美国众议院以369票对42票，通过了《海运改革法案》。
据了解，此次《海运改革法案》对承运人和码头运营商增加了以下新规定，具体包括：
- 将有关滞期费（D&D）合理性的举证责任，从货主转为班轮公司；
- 禁止班轮公司不合理地减少美国出口运力和舱位，具体由美国联邦海事委员会（FMC）在新规定中确定；
- 要求班轮公司每季度，都要向FMC报告停靠在美国港口的每艘船舶的进出口总吨位和标箱数量（包括空箱和重箱）；
- 禁止对托运人进行“报复”或威胁拒收货物。
《海运改革法案》的正式签署，也意味着班轮公司将在美国面临更严格的监管。
该法案扩大了FMC的调查权，以解决承运人和码头运营商的“不公平商业行为”，此举得到了大批美国行业协会的支持，包括美国全国工业运输联盟、美国农业运输联盟、美国港务局协会、美国全国零售联合会、美国货运协会和港口货运协会。
自新冠肺炎疫情暴发以来，美国出口商对承运人普遍不满，认为承运人更倾向于尽快将空箱从美国运回亚洲，因为从亚洲至美国航线的运价更高，而这侵害了美国出口商的利益。
有美国农业出口商此前曾抱怨称，2021年因为一箱难求，错失数十亿美元的收入。
FMC主席Daniel Maffei表示：“新立法带来的变化，将有利于美国托运人，我们将迅速采取必要措施，使托运人享受到这项立法带来的好处，首先从制定出口货运规则开始。”
通过此次立法，美国希望确保班轮公司不再将空箱直接运回亚洲，而是优先考虑运输美国出口商品。
尽管美国认为，此次改革是为了创造一个更公平的环境，让美国进出口商和承运人，都能在竞争环境中发挥作用，但世界航运理事会（WSC）此前曾表示，美国政府的此次改革，会让市场向有利于美国托运人的一边倾斜，如果美国政府要介入，就必须确保各方都享有公平的权利。
同时，WSC对于拜登近期的言论——将美国通胀、高消费成本和供应链紧张，归咎于班轮公司间缺乏竞争的说法，也提出了质疑。“美国政府对集装箱运输业的持续错误描述，令我们感到震惊。”
WSC认为，美国当前面临的供应链瓶颈，不应只由承运人负责。
就在不久前，FMC公布了新冠肺炎疫情对美国供应链影响的最终调查报告。其中，关于“班轮公司垄断市场及乱收费”问题，是关注的焦点。
调查报告对此提到，尽管高运费帮助班轮公司赢得了创纪录的业绩，但调查发现，美国异常强劲的消费需求以及疫情造成的供应链拥堵，是造成运费飙升的原因，并不是由于集装箱运输市场缺乏竞争。
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